Cheia

O vreme nu mi-a fost clar dacă Cheia este stațiune montană, sat sau o aglomerație umană în jurul mânăstirii cu același nume. Revenind iar și iar m-am convins că este o stațiune montană și încă una dintre preferatele mele, pentru că din Cheia pornesc traseele prin munții Ciucaș, unii dintre cei mai frumoși munți din România. 

Cheia s-a dezvoltat ca o așezare pe vechiul drum ce lega Muntenia de Brașov, "drumul de Văleni", pe vremea când nu exista drumul pe "valea Prahovei"și nici stațiunile Sinaia, Bușteni sau Predeal. Eu deseori prefer să o iau pe DN1A pentru a fenta aglomerația de pe drumul principal. 

Am fost de multe ori la Cheia. Am fost în 2002 la prima urcare a vârfului Ciucaș, în 2004 când am fost întors de vremea proastă la vechea cabană Ciucaș, în 2007, 2008 și 2010 cu prieteni, în 2011 cu altă gașcă cu care am mers călare și în sfârșit în 2012 când am revenit pe vârful Ciucașși 2013 când am făcut creasta Gropșoarele - Zăganu. Cheia chiar este "cheia" munţilor Ciucaş.
Multe din drumurile astea au fost făcute de la Slănic sau în drum spre Brașov, cu prieteni români sau străini. Ultimele două dăți am și dormit în stațiune, la mânăstirea Cheia (40 de lei camera) și la căsuțele de la Complex Cabana Ciucaș de care am fost foarte mulțumiți (50 de lei/noapte - relații la 0727.023.998 sau 0731.136.403). Am mâncat la hotelul Cheia, probabil cel mai bun restaurant din stațiune. Forma hotelului îmi place mult, cum imită, desigur într-un mod simplificat, creasta Zăganului din spate. Mi-a atras de fiecare dată atenția și pentru mine a devenit un fel de simbol al stațiunii. 

Chiar dacă nu urcați pe munte și rămâneți în stațiune, aveți ce face. Se poate face echitație, la Flore de Colț, lângă Hotel Zăganu. În centrul stațiunii se pot mânca niște kurtoș foarte buni și deseori e piață de unde puteți cumpăra fructe de pădure și alte bunătăți.
Atracția principală este fără nicio îndoială mânăstirea cu același nume, dar la Cheia mai puteți vizita Muzeul florilor de mină și Muzeul de antropologie "Francisc Rainer". În apropiere mai este o mânăstire foarte frumoasă, Suzana, cu căsuțe de lemn traforate după tipicul locului. Și în Cheia puteți admira multe căsuțe și căbănuțe de lemn, cu acoperiș de șindrilă sau unori și pereții acoperiți cu același material. Sper să se păstreze cât mai mult arhitectura specifică locului iar cei care își construiesc locuințe noi să o facă cu gust, pentru că din păcate am văzut și exemple proaste.

Cheia

There was a time when I couldn't decide if Cheia was a mountain resort, a village or a group of houses clustered around the monastery with the same name. Returning again and again I convinced myself it's actually a mountain resort and one of my favorites, because from Cheia you can hike in the Ciucaş mountains, some of the most beautiful in Romania.
Cheia evolved from a small settlement on the old road that linked Wallachia to Braşov, "the Văleni road", when the modern road on Prahova valley and its resorts  (Sinaia, Buşteni, Predeal) didn't exist. I myself often prefer taking the secondary road to Braşov (DN1A) to avoid the bustle on the main road.
I have seen Cheia many times. The first time was in 2002 when I first climbed the Ciucaş peak, in 2004 when a friend and I tried to climb again and had to turn back from the old Ciucaş chalet due to bad weather, in 2007, 2008 and 2010 with friends, in 2011 with another group of friends when we took a horse ride, and finally in 2012 when I climbed the Ciucaş peak again and 2013 when I completed the Gropşoarele - Zăganu ridge. Like its name suggests, we really can consider Cheia as "the key" to the Ciucaş mountains.
Many of these roads were started at Slănic or were stops to Braşov. I took many Romanian or foreign friends there. In the last two visits I stayed overnight at the Cheia Monastery (40 lei for one room) and at the small houses at Complex Cabana Ciucaş (Ciucaş chalet complex in Cheia - 50 lei the night, info at 0727.023.998 or 0731.136.403). We ate at Cheia hotel, probably the best restaurant. I like the shape of the hotel a lot, emulating, in a simplified manner, the shape of the Zăganu ridge behind it. It always catches my attention and has become the unofficial symbol of the resort for me.
Even if you are not going to do mountain climbing, these are plenty of things you can do in Cheia. You can ride horses at Floare de Colţ (Eldeweiss), close to Zăganu hotel. On the main street of the resort there are shops where you can buy things or enjoy kurtos pastry and berries.
The main attraction is without any doubt the Cheia monastery, but you can also visit the Crystals museum and the "Francisc Rainer" anthropology museum.
There is another very beautiful monastery close by, Suzana, with typical wooden houses. Cheia also boasts a large number of still preserved old houses with shingle roofs and sometimes shingle covered walls. I hope the typical architecture shall endure and that the new houses shall be built with taste. Unfortunately I have seen some bad examples already. 

mai degrabă de interes național, aș zice / I'd rather say touristic site of national importance 

Hotel Cheia, recomandarea mea pentru a lua masa. / Cheia hotel, my recommendation for meals.  

 Au căsuțe, dar se poate sta și la cabană. / They have these small houses, but you can stay in the chalet also.

Chiar îmi plac culorile astea vesele! / I really like these bright colors! 

 Prin 2011 am dat o tură călare la Floare de Colț. / In 2011 we took a horse ride from this location. 

 Casă cu acoperiș de șindrilă. / House with shingle roof. 

 Nu mi-e clar aici dacă e vorba de acoperiș sau de perete. :) / Not sure if this is a roof or a wall. :)

 Căsuță tipică cu prispă parțial închisă. / Typical house with a partially closed porch.

 Casă mai nouă, din anii 50-60. / A newer house, from the 50s or 60s. 

 Dacie și rulotă vechi cu farmec cert. / Old Dacia and trailer, with a certain charm. 

 Căsuță veche, fotografiată în 2010 și din nou în 2013. / An old house, photographed in 2010 and 2013.

 Vilă. Așa da! / Modern villa. Yes! 

 Casă tip prăvălie pe colț. / House with corner shop. 

 Cabină din perioda comunistă. / Phone booth from the communist times. 

 Vilă interbelică în stare nu prea bună. / Interwar villa in not too good a shape. 

Vilă modernă, probabil, în stil nemțesc. / Modern villa, probably, in German style. 

 Conac interbelic în stil neoromânesc, fotografiat în 2010. Se păstrează bine dar între timp are un gard înalt din scânduri. Nu departe de el, la intrarea în Cheia, s-a ruinart un pitoresc han din bârne (poate are careva poze). 

Interwar villa, in Neoromanian style. Photographed in 2010, it was ok last time I saw it, with a taller wooden fence. Nearby, at the entrance of the resort, are the ruins of an old and picturesque inn (maybe someone has pictures of it). 

 Vilă interbelică în stil neoromânesc, din păcate cu arcada tip culă foarte urât închisă. 

Interwar period villa, with some ugly white windows closing the original colonnade. 

 Iată cea mai mică locuință din Cheia, a doamnei. Stând de vorbă cu dumneaei ne-am împrietenit cu un pui de motănel. 

This is the smallest house in Cheia, the old lady's property. While we chatted with her we made friends with this small kitten.