Cluj

Mi se pare atât de ciudat că încă nu am vizitat oraşe mari ale României precum Arad, Timişoara sau că în altele precum Oradea sau Cluj am trecut doar în fugă, câteva ore. Şi am deja 30 de ani! Dar avem o ţară mare şi durează o viaţă probabil să o descoperim!

Vroiam de mult timp să vin la Cluj să stau mai multe zile să cunosc temeinic oraşul, să-i vizitez muzeele, să revin pe aceleaşi străduţe şi să ajung să le cunosc.

Totodată, e aşa de greu să vorbesc despre oraşe mari cu atâtea de văzut cum este Clujul! Este suficient de spus că m-a dat pe spate când am oprit la o benzinărie pe dealul Feleacului şi îl vedeam la picioare, imens. În acel moment am decis că o să stăm mai mult la Cluj decât prevăzusem. Din fericire, doi prieteni ne-au pus la dispoziţie apartamentul lor chiar în centru şi asta ne-a ajutat, iar prieteni clujeni ne-au dat ponturi ce să vizităm şi unde să intrăm să mâncăm.

Dimineţile ni le începeam cu micul dejun la LunchBox City (13-15 Bulevardul 21 Decembrie 1989) la jumătatea distanţei dintre catedralele ortodoxă şi catolică. Omletele lor sunt excelente şi în timp ce le savuram în tihnă ne uitam la programe de lucrări pe "Travel and Living" pe care nu le prindem acasă. Apoi, fuga în oraş!

Am stabilit un plan de bătaie: întâi familiarizarea cu oraşul, apoi muzeele. Familiarizarea a însemnat vizitarea catedralelor, Biserica (Catedrala) Sfântul Mihail şi Catedrala Ortodoxă "Adormirea Maicii Domnului" cu monumentele pentru Matei Corvin şi respectiv Avram Iancu în faţă. Practic zona cea mai importantă a oraşului se află între aceste două obiective, între pieţele Unirii şi Avram Iancu. Asta nu înseamnă că aţi isprăvit! Nu! Împreună cu mai multe prietene, am urcat la cetăţuie, de unde am prins un asfinţit superb (poza 1). De acolo am coborât în Parcul Central unde am admirat cazinoul - actualmente casa căsătoriilor (poza 18). În apropiere se află Stadionul Ion Moina, nou nouţ, pe care l-am vizitat. Merită! Tot prietenii ne-au dus într-o seară la Observatorul Astronomic, unde, deşi am prins o noapte noroasă, ne-am amuzat copios împreună că gazda vorbind despre câte în lună şi în stele.

Am ajuns şi prin zona Universităţii Babeş-Bolyai (pozele 5 şi 6), am intrat puţin în clădire şi am petrecut un moment la monumentul pentru Şcoala Ardeleană şi membrii săi cei mai de seamă: Samuil Micu, Petru Maior şi Gheorghe Şincai (poza 7). Multe clădiri din oraş poartă plăcuţe ce indică importanţa lor istorică şi asta este foarte bine. 

Am luat la rând muzeele, precum Bastionul Croitorilor, Muzeul Etnografic şi Muzeul de Artă (Palatul Banffy). Din păcate Muzeul de Istorie era în renovare şi asta ne-a cam tăiat elanul (şi curmat intenţia de a prelungi şi mai mult sejurul). De asemenea, am aflat nişte informaţii interesante despre aşa zisa Casă Matei Corvin, care de asemenea nu se vizitează. Am ajuns şi pe la fosta fabrică Ursus şi am aflat că Ursus, Regele berii în România, faima Clujului, se fabrică acum la... Timişoara. Cele două mărci aparţin de ani buni concernului SAB Miller şi producţia a fost concentrată la Timişoara. Asta e... Se poate totuşi servi un pahar de bere nefiltrată la terasă, cu preţuri cam piperate totuşi. Pe de altă parte, la Timişora se poate vizita fabrica de bere, cea mai veche din ţară (1718).

Şederea noastră s-a încheiat cu vizitarea faimoasei Grădini Botanice şi a Muzeului Etnografic al Transilvaniei "Romulus Vuia" care mi-au plăcut mult, grădina pentru bogăţia ei, muzeul pentru reprezentivitate şi potenţial de dezvoltare.  

By age 30 I didn't get to visit a lot of Romania's biggest and most beautiful cities, like Arad, Timişoara. Some other ones I only glimpsed, like Oradea or Cluj. Even if I love traveling and try to take trips as often as possible, Romania is a big country and it probably takes a lifetime to discover (little by little, not in one go).

I wanted to properly visit Cluj for a long time, walk its streets with no hurry, start lining up museums, take in the atmophere of Transylvania's biggest city.

At the same time, it is hard for me to talk about a big city, which has so much to offer. I feel I have only scratched the surface and indeed, that's what a passing tourist really does.

Cluj impressed me right from the moment I saw it, all of it, filling up the valley. I was filling at a gas station on Feleac Hill. It layed right at my feet and it looked right from the start it would have a lot to offer. In fact we immediately decided to stay an extra day. Fortunately, we were able to stay at a friend's appartment right in the center and another group of friends gave us tips of what to see and where to get a good bite to eat. 

We started our mornings at LunchBox City (at nr. 13-15, 21 Decembrie 1989 Boulevard), at the middle of the distance between the Catholic and Orthodox Cathedrals. Their omlets are excellent and we would relax watching home decoration shows on "Travel and Living", which we do not have at home. Then we would hit the city! 

We set up a plan: first get familiar with the city, then line up the museums. Getting familiar meant first visiting the Saint Michael Catholic Church (Cathedral) and the Orthodox Cathedral "Dormition of the Theotokos", with their monuments to Matthias Corvinus and Avram Iancu respectively. The most important part of the city is right between these two objectives, between Uniirii Square and Avram Iancu Square. That does not mean you are done, no way! We went with our friends to a park perched on a hill, called "La Cetăţuie" ("at the castle", where there are some remains of an old fortification) from where we saw a beautiful sunset over the city (picture 1). From there we went down in Central Park with its Casino, now used by the City Hall to celebrate weddings (picture 18). Nearby is brand new Ion Moina Stadium which we also visited. It's worth it, being the second best stadium in Romania after the National Arena in Bucharest. Our friends also took us to the observatory where we had cloudy skies but plenty of fun with our host, talking about the stars or about stuff going on on our own agitated planet. 

We also went to see the somptuous buildings of the Babeş-Bolyai University (pictures 5 and 6). Right next to the main building is a statue to the Transylvanian School and its most prominent members Samuil Micu, Petru Maior and Gheorghe Şincai (picture 7). This cultural movement, started within the Greek-Catholic Church, promoted the ideas of the Enlightment, the latin descent and nature of the Romanian language and people and was a precursor of the national awakening of the Romanians in the 19th century. You can see a lot of plaques in the city indicating historic events, unfortunately not often in English. 

We started touring the museums. The Taylors Bastion fortification, the Etnographic Museum of Transylvania and the Art Museum (The Banffy Palace). Unfortunately the History Museum was closed for renovation and that actually shortened our stay with a day. We also found some interesting information about the Matthyas Corvinus House, which is also not open to tourists. We made it to the former Ursus Breweries factory and found out that this emblematic beer for Romania, made in Cluj, is in fact no longer made in Cluj but Timişoara. SAB Miller centralised the production line with the Timişoareana beer (oldest beer in Romania) and beer brewing by Ursus in Cluj is now a memory. In the meantime you can have a glass of tasty unfiltered beer at the terrace, a bit expensive in my opinion. In the meantime, in Timişoara you can visit the oldest beer factory in Romania ( (1718). 

stema istorică a Clujului / the historic emblem of Cluj